Приблизно 2000 років тому льодовики у високих широтах Північної півкулі знову почали розростатися, що відповідало природному циклу довготривалого похолодання. Однак спричинене людьми глобальне потепління у XX столітті розвернуло цей процес у протилежний бік.

Дослідники вивчили льодовикову шапку Барнса на острові Баффінова Земля в Канаді. Вона є залишком Лаврентійського льодовикового щита, який у минулому вкривав значну частину Канади шаром льоду завтовшки до кількох кілометрів.

Науковці встановили, що приблизно 3600 років тому льодовиковий покрив досяг мінімальних розмірів, після чого почав поступово відновлюватися. Визначити хронологію вдалося за рештками рослин, які були поховані під льодом, та аналізом гірських порід.

Радіовуглецеве датування зразків із сусідніх льодовикових шапок показало, що активніше розростання почалося приблизно 2000 років тому. Геолог Колумбійського університету Ніколас Янг зазначив, що тоді льодовики знову почали просуватися.

Причиною стало зменшення кількості сонячної енергії, яка надходила до високих північних широт. Цей ефект переважав відносно невеликий зігрівальний вплив зростання концентрації вуглекислого газу, тому кліматична тенденція сприяла збільшенню льоду.

Йдеться не про те, що повноцінний льодовиковий період мав настати найближчим часом. За оцінкою дослідників, до такого масштабного похолодання залишалися ще десятки тисяч років, однак природний цикл уже рухався у відповідному напрямку.

Ситуація змінилася після промислової революції, коли викиди парникових газів різко посилили потепління. Приблизно з 1960 року льодовикова шапка Барнса почала знову відступати, а її край змістився на 200–800 метрів.

Нині поверхня льодовика влітку тане практично повністю, тоді як нового льоду утворюється дуже мало. Дослідники прогнозують, що льодовикова шапка Барнса може зникнути протягом кількох наступних століть.

Янг вважає, що людство не просто відтермінувало майбутній льодовиковий період, а порушило один із найстабільніших природних кліматичних циклів Землі. За його словами, накопичення парникових газів фактично зупинило процес, який формувався протягом тривалого часу.

🌟 Читайте «Експерт» у своєму смартфоні — додайте нас в Google Discover