Вчені запропонували новий спосіб пошуку життя за межами Землі, який поєднує електричні сигнали та штучний інтелект. Метод дозволяє розрізняти дзеркальні форми амінокислот, співвідношення яких може бути важливою біосигнатурою.

Під час пошуку позаземного життя дослідники намагаються виявити сліди, характерні для живих організмів. Одними з таких потенційних маркерів вважаються амінокислоти — молекули, з яких складаються білки.

Амінокислоти можуть існувати у двох дзеркальних формах — L і D. У живих організмах переважає L-форма, тоді як неживі хімічні процеси зазвичай створюють обидва варіанти приблизно в однакових пропорціях.

Саме цю відмінність науковці хочуть використовувати як можливу ознаку життя. Проблема полягає в тому, що традиційні методи аналізу потребують значної кількості речовини та складного обладнання, яке важко відправляти на інші планети.

Дослідники з Університету Осаки спробували замінити такий аналіз електричними вимірюваннями. Для цього молекули пропускали через надзвичайно вузьку щілину між двома тонкими золотими дротами.

Під час проходження кожної молекули виникав електричний сигнал. Його форма відрізнялася залежно від типу амінокислоти, що дозволило системі розпізнавати та підраховувати окремі молекули.

Після підключення штучного інтелекту дослідники змогли розрізняти L- та D-форми амінокислот із точністю понад 80%. Провідний автор Тахіто Осіро заявив, що хіральність амінокислот уперше вдалося визначити на рівні окремої молекули.

Новий підхід має й інші потенційні переваги для космічних місій. Він не потребує хімічних реагентів і менш чутливий до вібрацій, що може спростити створення компактного обладнання для роботи на інших планетах.

Технологію вже перевірили на реальних зразках. Для експериментів використовували матеріал із метеорита Мерчісон, знайденого в Австралії, та ґрунт пустелі Атакама в Чилі.

Отримані результати виявилися зіставними з традиційними методами аналізу та дозволили визначити склад амінокислот у зразках. Наступним завданням вчених стане створення компактних приладів, які зможуть шукати подібні біосигнатури за межами Землі.

🌟 Читайте «Експерт» у своєму смартфоні — додайте нас в Google Discover