Важливі новини щодня — додайте «Експерт» в улюблені джерела Google
Вчені з’ясували, який тип метеорита врізався в Землю 66 мільйонів років тому та став причиною одного з найбільших вимирань в історії планети. Дослідження показало, що ударник належав до рідкісного класу вуглецевих хондритів, а головним фактором катастрофи став не склад метеорита, а пил, який він підняв в атмосферу.
Науковці з Університету Британської Колумбії, а також дослідницьких установ Парижа, Брюсселя та Відня проаналізували ізотопи нікелю у шарі глини, який сформувався після падіння астероїда на межі крейди й палеогену.
Саме цей шар зберіг частинки матеріалу ударника, хоча більша частина метеорита випарувалася під час зіткнення із Землею.
Дослідники встановили, що астероїд належав до CO-хондритів — дуже рідкісного типу метеоритів, які становлять лише невелику частину всіх знайдених на Землі космічних уламків.
Ці метеорити містять менше летких речовин, зокрема вуглецю, води та сірки, ніж інші вуглецеві хондрити. Це дозволило вченим зробити висновок, що саме сірка з метеорита, ймовірно, не була головною причиною глобальної катастрофи.
Натомість вирішальну роль відіграв дрібний пил, який утворився після удару та піднявся у верхні шари атмосфери. Він заблокував частину сонячного світла, спричинив різке похолодання й порушив роботу екосистем по всій планеті.
Астероїд мав приблизно 10–15 кілометрів у діаметрі та врізався в Землю зі швидкістю близько 64 тисяч кілометрів на годину. Після зіткнення утворився кратер Чикшулуб на території сучасного мексиканського півострова Юкатан.
Наслідки удару були масштабними: загинуло близько 75% усіх видів, зокрема всі нептахоподібні динозаври. Після цієї події почалося активне поширення ссавців, які згодом стали домінантними тваринами на планеті.
Вчені поки не встановили точне походження цього метеорита. Він міг прилетіти із зовнішньої частини поясу астероїдів поблизу Юпітера або з віддалених районів Сонячної системи.
Дослідники зазначають, що вивчення складу ударника допомагає краще зрозуміти не лише історію вимирання динозаврів, а й те, як космічні події можуть змінювати клімат і розвиток життя на Землі.
