Вовки на північному сході Британської Колумбії не завжди уникають лісових пожеж і можуть навмисно триматися поблизу вогню. Дослідники припускають, що хижаки використовують паніку серед лосів, оленів і бобрів, які рятуються від полум’я, як можливість для полювання.

Вчені з екологічної консалтингової компанії SwampDonkey Solutions простежили за поведінкою вовків у районах активних лісових пожеж. Замість постійного віддалення від небезпечних ділянок тварини неодноразово обирали місця проживання поблизу вогню.

Особливо часто така поведінка спостерігалася біля пожеж, які тривали довгий час. Це наштовхнуло дослідників на припущення, що вовки оцінюють не лише небезпеку, а й потенційну вигоду від наближення до осередку пожежі.

Засновник SwampDonkey та прикладний еколог Джессі Тігнер припустив, що хижаки можуть пересуватися вздовж країв пожежі й намагатися перехопити тварин, які тікають від полум’я.

Інший можливий сценарій — повернення вовків на нещодавно вигорілі території. Там вони можуть перевіряти ділянки, які вогонь оминув, і шукати здобич, що сховалася серед уцілілої рослинності.

Йдеться поки лише про гіпотезу щодо мисливської поведінки. Дослідники не зафіксували безпосередньо, що вовки свідомо «використовують вогонь» як знаряддя полювання.

Також поки невідомо, чи справді наближення до пожеж підвищує успішність полювання. Вчені вважають, що для цього необхідно додатково вивчити поведінку здобичі, частоту успішних атак та довгостроковий вплив пожеж на самих вовків.

Під час спостережень дослідники не зафіксували жодної загибелі вовків безпосередньо через лісову пожежу.

Раніше інші дослідження показували ще одну незвичну роль цих хижаків у природі. Насіння дикої чорниці, яке проходило через травний тракт вовків, проростало частіше за насіння, взяте безпосередньо з ягід.

Із 802 насінин, вилучених із вовчих екскрементів, проросло 96%. Серед 484 контрольних насінин цей показник становив 69%.

🌟 Читайте «Експерт» у своєму смартфоні — додайте нас в Google Discover